Cinco pés de altura, mas elevando-se sobre todos nós: uma homenagem a Ruth Bader Ginsburg

Como você resume uma vida como a de Ruth Bader Ginsburg? Vários cineastas tentaram - dois apenas em 2018 - capturar a profundidade, o escopo e o peso cultural da influência do juiz da Suprema Corte sobre a história americana e a imaginação do público. Defensor ferrenho dos direitos civis; uma gigante que tinha apenas cerca de 5 metros de altura em suas golas de renda, broches brilhantes, óculos grandes e amados elásticos, Ginsburg era o melhor de nós, uma lutadora pelas razões certas: liberdade, igualdade, uma ideia em constante expansão e evolução do que a América é e poderia ser, e a promessa de um amanhã melhor do que hoje. Ela morreu na sexta-feira de câncer pancreático metastático. Ela tinha 87 anos.

Joan Ruth Bader nasceu em 15 de março de 1933, no Brooklyn, Nova York, filho de Nathan e Celia Bader, um peleteiro e uma operária de fábrica de roupas, respectivamente, e cresceu em um bairro de baixa renda da classe trabalhadora. “Eu sou ... um americano de primeira geração por parte de pai, mal da segunda geração por parte de minha mãe”, disse Ginsburg. “Nenhum dos meus pais tinha condições de frequentar a faculdade, mas ambos me ensinaram a amar aprender, a cuidar das pessoas e a trabalhar duro por tudo o que eu queria ou em que acreditava.” Celia Bader não viveu para ver as muitas realizações de sua filha; ela morreu de câncer um dia antes de Ruth se formar no colégio, embora sua influência tivesse um efeito duradouro no resto de sua vida. “Minha mãe me dizia duas coisas constantemente”, costumava dizer Ginsburg. “Uma era para ser uma dama e a outra era para ser independente.” Quando Ginsburg foi indicada pelo presidente Bill Clinton para a Suprema Corte em 14 de junho de 1993, foi sua mãe a quem ela agradeceu: “A pessoa mais corajosa e forte que conheci, que foi tirada de mim muito cedo. Oro para que eu possa ser tudo o que ela teria sido se vivesse em uma época em que as mulheres poderiam aspirar e realizar e as filhas são estimadas tanto quanto os filhos. ”

Ginsburg frequentou a Cornell University, onde estudou governo e atribuiu ao professor Robert E. Cushman, para quem trabalhou como assistente de pesquisa, sua atração pelo direito. Foi “[o] apogeu do macarthismo [e Cushman defendeu] nossos valores nacionais arraigados - liberdade de pensamento, expressão e imprensa”, disse Ginsburg. “A era McCarthy foi uma época em que advogados corajosos usavam seu treinamento jurídico em apoio ao direito de pensar e falar livremente. Que um advogado pudesse fazer algo que fosse pessoalmente satisfatório e ao mesmo tempo trabalhar para preservar os valores que tornaram este país grande foi uma perspectiva empolgante para mim ”. (Seu amor pela escrita, por outro lado, ela creditou a outro professor: Vladimir Nabokov, “um homem apaixonado pelo som das palavras. Ele me ensinou a importância de escolher a palavra certa e apresentá-la na ordem certa. ”) Ela se formou em 1954, terminando em primeiro lugar em sua classe, e se casou com um estudante de direito chamado Martin D. Ginsburg naquele mesmo ano depois que o par foi inicialmente estabelecido em um encontro às cegas. (Mais tarde, Martin diria que foi apenas “cego” da parte dela.) O romance deles duraria a maior parte de sua vida, durando 56 anos, até sua morte em 2010.

Seu primeiro filho, Jane, nasceu pouco depois de Martin ser convocado para o exército em 1954. Ele serviu por dois anos e, após sua dispensa, o casal matriculou-se na Escola de Direito de Harvard, onde Ginsburg foi uma das nove mulheres aceitas em uma classe de mais de 500 alunos, e onde o reitor, Erwin Griswold, o diretor da faculdade de direito, uma vez fez a famosa pergunta a todos os nove: 'Como vocês justificam ter uma vaga nesta classe que, de outra forma, teria sido atribuída a um homem?' Ela passou a se tornar o primeiro membro feminino doHarvard Law Review.Quando Martin foi diagnosticado com câncer testicular, ela frequentou as duas aulas (enquanto criava sua filha) para garantir que ele não ficasse para trás. Quando ele se recuperou, se formou e conseguiu um emprego em uma empresa de prestígio em Nova York, ela se transferiu para a Universidade de Columbia, onde ingressou novamente naRevisão da Lei, e se formou em primeiro lugar em sua classe. Martin, ela costumava dizer, era seu maior líder de torcida. “Tive um companheiro de vida que achava que meu trabalho era tão importante quanto o dele”, disse ela a Katie Couric em 2014. “E acho que isso fez toda a diferença para mim, e Marty era um homem incomum. Na verdade, ele foi o primeiro menino que conheci que se importava que eu tivesse um cérebro. ”

Ginsburg entrou no mercado de trabalho na década de 1960, onde poucas mulheres foram contratadas como advogadas por escritórios de advocacia. “Nos anos 50, os escritórios de advocacia tradicionais estavam apenas começando a mudar em relação à contratação de judeus”, disse ela a um entrevistador, “mas para ser mulher, judia e mãe, ainda por cima, essa combinação era um pouco exagerada. ” Ela teve dificuldades para encontrar um emprego até que um de seus professores de Columbia persuadiu o juiz distrital dos EUA Edmund L. Palmieri a contratá-la como escriturária, onde ela permaneceu por dois anos, após o que lhe foram oferecidos vários cargos (mal pagos, em comparação com seus colegas homens) em escritórios de advocacia, em vez de ingressar no Projeto Columbia sobre Processo Civil Internacional. Ela se mudou brevemente para a Suécia para fazer pesquisas para um livro sobre o processo civil sueco, pelo qual ela mais tarde recebeu um doutorado honorário pela Universidade de Lund. “Você não pode ter tudo de uma vez. Quem - homem ou mulher - tem tudo de uma vez? Ao longo da minha vida, acho que tive tudo. Mas em diferentes períodos de tempo as coisas foram difíceis ”, disse ela em 2014.

Em 1963, Ginsburg aceitou um emprego como professora na Rutgers University Law School, e enquanto lecionava lá, ela engravidou de seu segundo filho, James, que nasceu em 1965. Ela aceitou uma oferta para lecionar na Universidade de Columbia em 1972, onde se tornou a primeira professora a conseguir estabilidade. Durante esse tempo, ela também dirigiu o recém-formado Projeto dos Direitos da Mulher da American Civil Liberties Union, liderando a luta contra a discriminação de gênero ao selecionar estrategicamente para argumentar casos de discriminação sexual (geralmente relacionados ao emprego) que ajudariam a estabelecer as bases para seu caso mais amplo: direitos iguais para as mulheres perante a lei. Ginsburg acreditava que as leis que estabelecem uma distinção com base no gênero deveriam ser submetidas a um escrutínio estrito sob a cláusula de proteção igual da 14ª Emenda. O problema, como ela explicou em suas audiências de confirmação, era que, embora “a discriminação racial fosse imediatamente percebida como maligna, odiosa e intolerável”, as leis que discriminavam as mulheres eram freqüentemente justificadas como protegendo as mulheres. Ela escolheu casos que mostrassem que usar o gênero como base para um tratamento diferente era prejudicial não apenas para as mulheres, mas também para os homens.

Ginsburg defenderia com sucesso seis casos marcantes perante a Suprema Corte dos Estados Unidos, durante um dos quais ela fez a famosa frase emprestada da abolicionista Sarah Grimké: “Não peço nenhum favor pelo meu sexo. Tudo que peço a nossos irmãos é que tirem os pés de nossos pescoços ”. Sem esses casos, oNova iorquinoobservado em 2018, “o mundo do trabalho seria um lugar completamente diferente”. Ginsburg, escreveu a revista, 'essencialmente ensinou à Suprema Corte, então exclusivamente masculina, que existia discriminação contra as mulheres'.

Em sua biografia de 2015,The Notorious RBG: The Life and Times of Ruth Bader GinsburgA autora Irin Carmon observa que Ginsburg “gosta de citar as palavras iniciais da Constituição: 'Nós, o Povo dos Estados Unidos, para formar uma União mais perfeita'. Linda, sim, mas como ela sempre aponta, 'nós o povo originalmente deixou muitas pessoas de fora. 'Isso não incluiria a mim', disse RBG, ou pessoas escravizadas ou nativos americanos. Ao longo dos séculos, as pessoas que ficaram de fora da Constituição lutaram para que sua humanidade fosse reconhecida por ela. RBG vê essa luta como o trabalho de sua vida. ”

Ginsburg foi nomeada pelo presidente Jimmy Carter para o Tribunal de Apelações dos EUA em 1980 e foi nomeada para a Suprema Corte pelo presidente Clinton em 1993. Lá ela escreveu a opinião majoritária emEstados Unidos x Virgíniaem 1996, sustentando que mulheres qualificadas não podiam ter sua admissão negada no Instituto Militar da Virgínia, uma prestigiosa academia militar anteriormente exclusivamente masculina. Ela discordou emLedbetter x Goodyear Tire & Rubber Co.(a demandante, uma trabalhadora recebendo significativamente menos do que os homens com suas mesmas qualificações, processou sob o Título VII, mas foi negada a reparação sob uma questão de estatuto de limitações) e, em seguida, trabalhou com o presidente Obama para aprovar a primeira peça de legislação que ele assinou, a Lei de Pagamento Justo Lilly Ledbetter de 2009, uma cópia da qual ficou pendurada no escritório de Ginsburg até sua morte.

Enquanto estava no banco, Ginsburg formou uma amizade próxima com o colega da Suprema Corte, Antonin Scalia (um “originalista” constitucional e voto confiável para a extrema direita) que confundiu totalmente seus fãs e apoiadores. Em uma palestra no final de 2018, Ginsburg lembrou sua amizade como uma apreciação mútua de interesses compartilhados como viagens, ópera e a palavra escrita, embora o conselho que ela cobrou em um artigo de opinião de 2016 para oNew York Timestambém pode ser instrutivo: “[Isso] vem de minha sogra experiente, conselho que ela me deu no dia do meu casamento. ‘Em todo bom casamento’, ela aconselhou, ‘às vezes ajuda ser um pouco surda’. Tenho seguido esse conselho assiduamente, e não apenas em casa durante 56 anos de uma parceria conjugal incomparável. Eu também o usei em todos os locais de trabalho, incluindo o Supremo Tribunal Federal. Quando uma palavra irrefletida ou indelicada é dita, é melhor desligar. Reagir com raiva ou aborrecimento não aumentará sua capacidade de persuadir. ' Na maioria das vezes, ela deixava seus dissidentes falarem: nos anos 2000Bush v. Acima,ela alertou que 'a conclusão do Tribunal de que uma recontagem constitucionalmente adequada é impraticável é uma profecia que o próprio julgamento do Tribunal não permitirá que seja testada. Essa profecia não testada não deve decidir a Presidência dos Estados Unidos. ” No caso de direitos de voto de 2013Shelby County v. Holder,que paralisou a Lei de Direitos de Voto, Ginsburg escreveu que 'jogar fora a pré-compensação quando ela funcionou e continua a funcionar é como jogar fora seu guarda-chuva em uma tempestade porque você não está se molhando'. Em 2014Burwell v. Hobby Lobby,ela advertiu que ao decidir que o governo não pode exigir que certos empregadores forneçam cobertura de seguro para métodos de controle de natalidade e anticoncepção de emergência que entrem em conflito com suas crenças religiosas, o Tribunal 'se aventurou em um campo minado'.

Em abril de 2018, a juíza Ginsburg surpreendeu os candidatos à cidadania americana com um discurso em uma cerimônia de naturalização na Sociedade Histórica de Nova York, durante a qual ela citou Alexis de Tocqueville (“A grandeza da América não reside em ser mais esclarecida do que qualquer outra nação, mas antes, em sua capacidade de reparar seus defeitos ”) e Judge Learned Hand (“ O que é essa liberdade sagrada que deve estar nos corações dos homens e mulheres? Não é a vontade implacável e desenfreada; não é a liberdade de fazer como gosta. O que é então o espírito de liberdade? Não posso definir; só posso dizer-lhe a minha própria fé. O espírito de liberdade é o espírito que não está muito certo de que está certo; o espírito de liberdade é o espírito que busca compreender a mente de outros homens e mulheres; o espírito de liberdade é o espírito que pesa seus interesses ao lado dos seus próprios sem preconceito ”) e exortou os mais novos cidadãos da América a deixarem“ o espírito de liberdade, como o juiz Hand explicou, ser o seu farol . Que você tenha a consciência e a coragem de agir de acordo com esse ideal ao desempenhar sua parte para ajudar a alcançar uma união mais perfeita. ”

Ginsburg sobreviveu a vários surtos de câncer: colorretal, pancreático e pulmonar, bem como várias costelas quebradas. Sua rotina de exercícios ficou famosa, assim como as ofertas de doações de órgãos de seus devotados apoiadores, conforme a Suprema Corte avançou mais à direita sob as maquinações do presidente Donald Trump (um político que o juiz uma vez descreveu como 'um impostor' e uma ameaça ao futuro da América )

Ela deixou seus dois filhos e dois netos, mas também por gerações de mulheres em todo o mundo que vêem sua bravura e fortaleza como uma base sobre a qual construíram suas próprias vidas. A perda dela será sentida por uma geração de americanos que a viam como uma espinha dorsal moral em uma Washington cada vez mais murcha e um farol de igualdade e promessa; alguém que pediu, em entrevista em 2015, para ser lembrado como “alguém que usou todo o talento que tinha para fazer seu trabalho da melhor maneira possível. E para ajudar a reparar as lágrimas em sua sociedade, para tornar as coisas um pouco melhores através do uso de qualquer habilidade que ela tenha. ” Ela não será esquecida.